Кукурузные палочки, ставшие символом советского детства, на самом деле имеют свои корни в США. Они были завезены в СССР после того, как Никита Хрущев заявил о кукурузе как "царице полей". Наши специалисты привезли с собой замысловатые чертежи экструдера — аппарата, с помощью которого производятся эти хрустящие лакомства и по сей день. Однако, что делает одни палочки идеальными, а другие — нет? Почему одни являются хрустящими, а другие жесткими или липкими?
Как отбирают кукурузу для палочек?
Неаппетитные, увядающие листья и початки кукурузы с черными пятнышками — это именно те, что предпочтительнее для производства кукурузных сладостей. Агрономы говорят, что такие пятна означают зрелость: зерна начнут отделяться от початка, и это сильно упростит процесс сбора. Самый важный процесс — это проверить зерно на содержание крахмала и влажности, чтобы избежать заражения плесенью. Наличие опасного грибка аспергилла может привести к образованию токсина, который крайне вреден для здоровья. Недавние исследования выявили его присутствие в каждом втором пакете с детскими сладостями.
Технологический процесс производства
Заводов, производящих кукурузные палочки, несколько раз проверяют зерно, прежде чем его шлифуют и готовят к экструзии. Важен и калибр: используется кукуруза четвертого-пятого сорта с частицами размером от 1.5 до 3.5 миллиметров. Слишком мелкая крупа не поднимется, что приведет к образованию неаппетитных хлопьев. Затем кукурузная масса смешивается с водой и солью и подвергается экструзии: внутри экструдера она быстро нагревается и распаривается, создавая воздушные поры.
После экструзии палочки подвергаются сушке, что критично важно. Слишком влажные палочки будут разваливаться, а пересушенные будут склеиваться при поедании, создавая дискомфорт. В США кукурузные палочки фигурируют в роли менее калорийной альтернативы чипсам, тогда как в СССР стали доступным и любимым десертом. Для его создания хватает всего пяти ингредиентов: кукурузы, воды, соли, сахара и подсолнечного масла.
На что обратить внимание при выборе?
При выборе кукурузных палочек важно помнить не только о цене и сроках годности, но и о других факторах. Если палочки хранятся на открытом прилавке под солнечными лучами, их срок хранения может сократиться в несколько раз. Чтобы понять, не будут ли палочки липнуть к зубам, нужно обратить внимание на их форму. Идеально ровные палочки без дефектов и одинаковые по размеру поры — это залог качественного продукта.
